OpenAI e Google entram em guerra por usuários de IA na Índia

A Índia virou o principal campo de batalha entre gigantes da inteligência artificial. OpenAI e Google passaram a oferecer planos gratuitos e descontos exclusivos no país como forma de acelerar a adoção de seus chatbots e, ao mesmo tempo, ampliar o acesso a dados valiosos para treinamento de modelos. Outras empresas do setor, como a Perplexity, também aderiram à estratégia. As informações são da Reuters.

O movimento acontece em um cenário extremamente favorável. A Índia é o segundo maior mercado de smartphones do mundo, com cerca de 730 milhões de aparelhos ativos. O consumo médio mensal de internet móvel gira em torno de 21 GB por pessoa, com um custo médio de apenas US$ 0,09 por gigabyte, um dos mais baixos do planeta. Esse conjunto cria um ambiente ideal para a popularização rápida de ferramentas digitais baseadas em IA.

Ofertas agressivas aceleram a popularização dos chatbots

Para conquistar usuários sensíveis a preço, o Google deu o primeiro passo ao anunciar, em novembro, o acesso gratuito ao Gemini AI Pro — serviço avaliado em US$ 400 — por 18 meses para até 500 milhões de clientes da operadora Reliance Jio, a maior da Índia. Em seguida, a empresa incluiu o país em um pacote promocional do plano AI Plus, com valores bem abaixo do praticado em outros mercados.

A OpenAI respondeu pouco depois ao liberar gratuitamente, por um ano, o plano ChatGPT Go exclusivamente para usuários indianos. Antes disso, o serviço custava cerca de US$ 54 no país e era cobrado normalmente em mais de 100 regiões.

Os resultados apareceram rapidamente. O número de usuários ativos diários do ChatGPT na Índia cresceu mais de 600% em relação ao ano anterior, alcançando 73 milhões, superando com folga os Estados Unidos. O Gemini também disparou, chegando a 17 milhões de usuários diários no país, frente a cerca de 3 milhões no mercado norte-americano. Hoje, a Índia é o maior mercado global para ambas as plataformas em termos de uso diário.

Diversidade linguística vira ativo estratégico para a IA

Especialistas apontam que o objetivo das empresas vai além de ganhar escala. A riqueza linguística indiana, com dezenas de idiomas, dialetos e variações regionais, é vista como um recurso extremamente valioso para aprimorar modelos de linguagem. As interações locais ajudam a preencher lacunas nos dados de treinamento, especialmente em padrões de comunicação pouco representados em bases tradicionais.

A disputa se intensificou ainda mais com a entrada da Perplexity, que passou a oferecer gratuitamente, por 12 meses, seu plano Pro, avaliado em US$ 200 anuais, para clientes da operadora Airtel. Com isso, a Índia passou a concentrar mais de um terço dos usuários ativos diários globais da empresa, ante apenas 7% no ano anterior.