Blue Origin prepara voo histórico com passageira cadeirante

A exploração espacial comercial está prestes a alcançar um novo marco. Em seu próximo voo turístico suborbital, a Blue Origin levará ao espaço, pela primeira vez, uma pessoa cadeirante — um avanço simbólico e concreto na discussão sobre inclusão além da Terra. A informação foi revelada pelo Olhar Digital.

A passageira é Michaela Benthaus, engenheira aeroespacial e mecatrônica da Alemanha, atualmente vinculada à Agência Espacial Europeia (ESA). Sua trajetória chama atenção não apenas pelo feito inédito, mas também pela persistência. Em 2018, Michaela sofreu um grave acidente durante a prática de mountain bike, que resultou em uma lesão na medula espinhal e na perda dos movimentos das pernas. Ainda assim, sua atuação profissional no setor espacial nunca foi interrompida.

Desde então, ela acumulou experiências diretamente ligadas à preparação para missões espaciais. Em 2022, participou de um voo parabólico para vivenciar a microgravidade. Já em 2024, integrou uma missão análoga de 15 dias na Polônia, reproduzindo rotinas e desafios enfrentados por astronautas em ambientes extremos. O histórico reforça seu preparo técnico e físico para a viagem.

Apelidada de “Michi”, Michaela integra a tripulação de seis civis da missão NS-37, com lançamento previsto para esta quinta-feira (18), às 13h, no horário de Brasília. Durante o voo, os passageiros terão cerca de quatro minutos de ausência de peso, além da oportunidade de observar a curvatura da Terra — uma experiência frequentemente descrita como impactante e transformadora.

A designação NS-37 indica o 37º voo do foguete New Shepard, veículo reutilizável da Blue Origin. Até agora, a empresa já levou 86 pessoas ao espaço por meio desse programa, algumas em mais de uma missão. Com este lançamento, a companhia não apenas amplia esse número, como também redefine quem pode ocupar um assento na fronteira final.